ويقول البروفيسور توميليهتو: "إن العديد من هذه البلدان لا تنتج الغذاء بنفسها، من السهل نقل وتخزين الأغذية فائقة المعالجة. وهذا هو أكثر ما ترسله شركات الأغذية".
تضمن بعض طرق المعالجة سلامة الأطعمة من الميكروبات الضارة، بالإضافة إلى زيادة صلاحية الأطعمة والحفاظ عليها لمدة أطول.
تُعرِّف وزارة الزراعة الأمريكية الطعامَ المُصنَّع بأنه أيِّ سلعةٍ زراعيَّة خام كانت عرضةً للغسل، أو التنظيف، أو الطحن، أو القطع، أو التقطيع، أو التدفئة، أو البسترة، أو الطَّهي، والتعليب والتَّجميد والتجفيف والتجفيف والخلط والتعبئة أو غيرها من الإجراءات التي تغيِّر الطعام من حالته الطبيعية.
التسويق المكثف: الشركات المصنعة للأغذية تستخدم استراتيجيات تسويقية قوية لزيادة الطلب على منتجاتها، بما في ذلك الحملات الإعلانية التي تروج لفوائد الأغذية المصنعة مثل السرعة والراحة.
يتضمن تصنيع الأغذية تعريضها إلى بعض الطرق التقليدية أو الحديثة، مثل الحرارة والتخليل والتجفيف والتخمير وغيرها، وهنا نصف بعض العمليات بشكل مختصر:
وبشكل عام تحتوي الأطعمة فائقة المعالجة على نسبة عالية من الملح والسكر والدهون المشبعة.
استعراض الطفل رقميا على الإنترنت .. ما تأثيره على مستقبل الطفل؟
المواد الحافظة: وهي مواد كيميائية تمنع الطعام من التعفن.
ويعد الخبز المصنع والمعبأ والوجبات الخفيفة المالحة ومنتجات اللحوم والجبن من بين فئات المنتجات الغذائية عالية الصوديوم التي حددتها المعايير العالمية الجديدة المعتمدة.
وليس من المستغرب أن يرتبط استهلاك هذا النوع من الأطعمة بأمراض السمنة والقلب والسرطان.
بعض محاصيل الحبوب، مثل القمح والذرة، غير قابلة للأكل في حالتها الطبيعية. بعض تقنيات معالجة الطعام، مثل الطحن، تحول هذه المحاصيل إلى طحين يمكن استخدامه في عمل الخبز والمعكرونة وغيرها من المنتجات القابلة للأكل.
الأطعمة المُصنّعة هي أيّ أطعمةٍ تعرّضت للتغيير قبل أكلها، وفقاً لما قالته أكاديميّة التغذية وعلم التغذية، وذلك يعني أنّ الأطعمة كالسبانخ المُغلّف يُمكن أن يُعدّ مُصنّعاً، فأوراقه الخضراء قُطِّعت وغُسِلت قبل وصولها إلى المطبخ، وهناك أطعمة أُخرى مُصنّعة، مثل: صلصات المعكرونة التي تُباع بمرطبان، نور الامارات والتي تُضاف إليها موادّ حافظة وبهارات، والأطعمة المُجمّدة التي تُحضّر في المايكرويف، وتُعدّ هذه الأطعمة مُصنّعة لأنّها حُضّرت سابقاً وأُضيفت بعض المواد إليها، ولكن عندما يشير أخصائيو التغذية إلى الأطعمة المُصنّعة، فإنّهم بذلك يقصدون الأطعمة المُعدّلة بشكلٍ كبير، والتي تحتوي الكثير من المكوّنات، وتجدر الإشارة إلى وجود العديد من الأطعمة الّتي تندرج تحت قائمة الأطعمة المُصنّعة والّتي سنذكر بعضها لاحقاً في هذا المقال، وفي الحقيقة فإنّ هذه الأطعمة تحتوي على قيمةٍ غذائيّةٍ قليلة، ولذلك يُعدّ الحدّ من تناولها مُفيداً للصحّة.[١]
قد لايتمكن معظم الناس من قراءة ملصق مكونات الأغذية المعلبة لأن العديد منها ليست طعاماً حقيقياً، فهو مواد كيميائية يتم إضافتها لأغراض متعددة، وغالباً ماتحتوي الأغذية المصنعة على:
يمكن استخدام طرق معالجة الأطعمة بإضافة بعض المكونات غير الموجودة فيها أساساً، مثل إضافة فيتامين د والكالسيوم، أو التقليل من المكونات الضارة مثل الدهون أو الملح أو السكر.